L'urgence climatique actuelle et les autres crises de la durabilité environnementale mettent en lumière la nécessité d'apprendre à vivre différemment. Pour assurer la transition vers un avenir durable, il s'agit de repenser ce que nous apprenons et d'acquérir les connaissances, les compétences, les valeurs et les attitudes nous permettant de prendre des décisions éclairées et d'agir au niveau individuel et collectif. Dans la Feuille de route de l'Unesco, l’Éducation au développement durable (EDD) est présentée comme un moyen d'atteindre les 17 Objectifs de développement durable, en particulier l'objectif 4 "une éducation de qualité".
Afin de traduire l’EDD pour 2030 en actions concrètes pour le changement au niveau international, la présente feuille de route définit le plan de mise en œuvre du cadre et sert d'orientation pour tous les pays. Cinq domaines prioritaires sont identifiés: des politiques à l'appui de l'EDD, transformer les environnements d'apprentissage, renforcer les capacités des éducateurs, autonomiser et mobiliser les jeunes, accélérer l'action à l'échelle locale d'ici à 2030. Pour la mise en pratique dans l'enseignement et dans toute l'école, le plan doit être traduit en objectifs définis et réalisables.